由於英國是世界上最早的工業化國家，曾主導國際金融業，英鎊曾是國際結算業務中使用最廣泛的貨幣。壹戰和二戰後，英國的經濟地位壹直在下降，但由於歷史原因，英國的金融業仍然非常發達，英鎊在外匯交易結算中仍然占據著非常高的地位。英鎊上印有捐款數字和版稅。
英鎊是英國的官方貨幣。采用歐元後，英鎊成為仍在使用的最古老的貨幣。中國在全球外匯儲備中排名第三，僅次於美元和歐元。英鎊是繼美元、歐元和日元之後的第四大外匯交易貨幣。
英鎊可以在世界各地的外匯市場上買賣，其價值相對於其他貨幣是波動的。從歷史上看，英鎊壹直是最有價值的基礎外匯品種。