屬於禾本科玉蜀黍屬，又名玉米、玉米芯、玉米、珍珠米等。原產於中南美洲，是世界上重要的糧食作物，廣泛分布於美國、中國、巴西等國。與水稻、小麥等傳統糧食作物相比，玉米具有較強的抗旱性、抗寒性、耐瘠薄性和優良的環境適應性。玉米營養價值高，是優良的糧食作物。
玉米中的維生素含量很高，是大米和小麥的5-10倍。在所有主食中，玉米的營養價值和保健功能最高。玉米富含核黃素等營養物質，對人體非常有益。值得註意的是，特種玉米的營養價值高於普通玉米，鮮玉米的水分、活性物質、維生素等營養成分遠高於老玉米。