蠶豆是世界上第三大重要的冬季食用豆作物。蠶豆營養價值較高，其蛋白質含量為25%-35%。蠶豆還富含糖、礦物質、維他命、鈣和鐵。此外，作為固氮作物，蠶豆可以將自然界中分子態氮轉化為氮素化合物，增加土壤氮素含量。
蠶豆是人類最早栽培的豆類作物之壹，世界上種植蠶豆的有40多個國家，集中在黑海和地中海沿岸，我國有40多個栽培品種，本世紀50年代產量居世界第壹，年產30億公斤以上。