宋代以前不叫西林，叫西林或西村。古代有個地方叫西村渡，橋還沒建好。宋代《郭》中有壹首關於西村的詩，說:遠近有僧舍，西村有八九戶。魚無處賣，酒賣成蘆花。可見當時這裏只有幾個村民，湖中也沒有種滿荷花，而是種滿了雪的蘆花。
後來，當這座橋建好的時候，明朝的陳至有壹首詩。東風客每次提鍋，夕陽人還喊過嗎？玩的最瘋狂的是春天。千朵桃花，千樹萬柳。而此時的西林橋，古樸可愛，但到明末李時，橋已重修，人們習慣稱之為西林橋。
還有西冷印社，也在附近。西龍印社成立於清光緒三十年1904，是中國現存最古老的文人社團，也是國內外最早的金石學、篆刻專業學術團體。
西冷印社位於浙江省杭州市西湖風景區鼓山西麓，南有白堤，西有西冷橋，北有西湖，占地面積7088平方米，總建築面積1749平方米。是全國重點文物保護單位。遺址包括多處明清古建築遺址，園林幽雅，景色幽靜。人文景觀豐富，摩崖石刻隨處可見，有湖光山色之美譽。