明初以婆羅洲)/文萊為界，東稱東方海洋，西稱西方海洋。因此，南海和西南海在明代被稱為東方海洋和西方海洋，暹羅灣的海洋被稱為“上升海”。
東洋:遠離東海，靠近日本。如《東方戰刀》。
南洋:南海附近的東南亞國家，包括馬來群島、菲律賓群島和印度尼西亞群島。如《下南洋》、《南洋華僑》。
西大洋:印度洋和歐洲的海岸經過印度洋到中國。如《鄭和下西洋》《西洋鏡》。
北洋:渤海，黃海，朝鮮半島附近。如北洋水師、北洋軍閥、北洋政府、北洋大學、北洋通商大臣。這些詞都源於以李鴻章為代表的晚清重臣的軍事和商業活動。