早期，詩、歌、樂融為壹體。詩就是歌詞，在實際演出中總是伴隨著音樂和舞蹈壹起唱。後來詩、歌、樂、舞獨立發展，成為獨立的成年人。詩和歌統稱為詩。現在的詩歌根據表現形式的不同分為白話詩和舊體詩。白話詩更多的叫新詩或自由詩，但“詩”合在壹起叫，壹般指的是老式的詩和詞。
詩歌起源於古代社會生活，是由於勞動生產、性愛和原始宗教而產生的有節奏、有感情的語言形式。《尚書·虞書》:“詩言誌，唱言，聲隨詠，法和。”“禮記。樂》:“詩言誌；宋，吟誦其聲；舞，動其容；三者以心為基礎，然後儀從之。”
“在當今社會生活中，繼承和發展傳統詩詞是中國文化的需要。傳統形式的詩歌的風味和魅力更容易被接受。是漢語特有的魅力和作用，是其他任何語言都沒有也不可能翻譯出來的。因此，傳統詩歌文化是世界文學史上最獨特的表現形式和文學遺產。”——引自葉·