事實上，根據不同的標準，我們可以做出不同的分類:
如果以中國為標準，可以分為中國工具書和外國工具書；
基於時代，可分為古代工具書和現代工具書；
根據用途，可以分為檢索工具書、參考工具書等。
根據內容和形式，參照何多元主編的《工具書雜記》、《李國欣主編的《中國工具書》和詹德友主編的《中國工具書概論》，工具書分為以下幾類:
1，字典，字典
2.書目和索引
3.年鑒和手冊
4、書籍，政治書籍
5、百科全書，編纂
6、表譜、目錄(後面略)
現按上述分類，分別對參考書進行闡述。以中國及當代工具書為主。