明朝在北京和廣東有十三個局和使臣，包括北直隸、陜西、山西、山東、河南(以上北方五省)、南直隸、浙江、江西、湖廣、四川(以上中部五省)、廣東、福建、廣西、貴州、雲南(以上南方五省)。
明朝，* * *設十六師，五行師，兩個留守師。其中十三個是與布政使部同名的都司，另外三個是萬全都司、大寧都司、遼東都司。
明初沿外蒙古邊境設置了四十余個衛作為邊境線，包括東勝衛、渦南河衛、開平衛、大寧衛，都是明朝重要的邊疆地區，其走向大致為陰山、大青山、西拉木倫河。
明朝永樂以後，由於天氣寒冷，農耕不佳，邊境逐漸南移。明朝中期，隨著蒙古的復興，邊境再次內移，修築長城保衛蒙古，並沿長城設置九個重鎮加強防禦。長城也成為當時農耕區和遊牧區的分界線。
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