象牙是由牙質、軟骨骨和鈣鹽的獨特混合物形成的。象牙的內部結構和人的牙齒壹樣，都是實心結構。可以用象牙制成的供人們休息的墊子。象牙席由象牙絲制成，然後由工匠編織而成。用象牙雕刻制作精美的工藝品，仍保持其原有的硬度、色澤和彈性。
象牙化石用於科學研究和展覽。象牙也用於祭祀。象牙飾品、郵票甚至象牙筷子曾經風靡全球。象牙會被個人收藏。象牙細膩堅韌，易於雕刻，還可以染色，是珍貴的扇面材料。象牙堅硬到有些地方可以做成象牙手槍，以躲避儀器設備的檢查。
象牙作為壹種裝飾品，有著悠久的歷史，其長期的、多方面的應用促進了捕象業的發展，使大象瀕臨滅絕。為了保護這種珍貴的動物，保護地球的生態系統，許多國家已經停止了象牙貿易。