《詩經》成書於西周初期到春秋中葉。
是中國古代詩歌開端，最早的壹部詩歌總集，收集了西周初年至春秋中葉（前11世紀至前6世紀）的詩歌。反映了周初至周晚期約五百年間的社會面貌。
從漢朝漢武帝起儒家將其奉為經典，因此稱為《詩經》。漢朝毛亨、毛萇曾註釋《詩經》，因此又稱《毛詩》。《詩經》中的詩的作者絕大部分已經無法考證。
域外影響
《漢書》記載，西漢時西域各國貴族子弟多來長安學習漢文化，1959—1979年在新疆連續發掘的吐魯番出土文書中有《毛詩鄭箋小雅》殘卷，確證是5世紀的遺物。
新、舊《唐書》也記載，通過絲綢之路中國與西亞、羅馬進行經濟文化交流，波斯人多有通漢學者。唐建中二年（781年）所立《大秦景教流行中國碑》的撰寫者景凈是敘利亞人，他在碑文中引用《詩經》二三十處，這證明《詩經》從絲綢之路外傳歷史相當悠久。