1940年8月出生於湖南，1964年7月畢業於四川大學，歷史與考古專業。從事文物考古發掘和研究40余年。曾任湖南省博物館館長、研究員，享受國務院政府特殊津貼專家，文化部傑出專家。？？
現任湖南省收藏協會會長，湖南省博物館學會理事長，中國文物之門、上海崇遠、北京東方國際藝術品拍賣公司顧問、專家。？
65438年至0972年主持了長沙馬王堆壹號漢墓的發掘工作，參與了二號、三號漢墓的考古發掘。他還發掘了大量古文化遺址(包括長沙的幾個窯址)，發掘了數萬座古墓。？
出版《中國青銅器》、《中國青銅器全集》、《長沙馬王堆壹號漢墓》等大型目錄和考古報告20余種，撰寫學術論文五六十篇。？
他曾赴美國、英國、法國、荷蘭、西班牙、日本、韓國、臺灣省、香港、澳門等地講學和進行文化交流。？
2010年6月至今，浙江電視臺《鑒寶》節目負責青銅器鑒定，權威資深專家。