古代中國人亦有以水來計時的工具——銅壺滴漏，他們亦會用燒香計時。將香橫放，上面放上連有鋼珠的繩子。我國古代工匠又發明了漏刻。作為計時器，漏刻的使用比日晷更為普遍，時間也更為久遠。紫禁城交泰殿內，就有壹座銅壺漏刻。
公元1300年以前，人類主要是利用天文現象和流動物質的連續運動來計時。例如，日晷是利用日影的方位計時；漏壺和沙漏是利用水流和沙流的流量計時。
鐘表行業現狀
鐘表壹直以來都是國人鐘愛的商品之壹。新中國成立以來，國家投入大量資金發展鐘表工業，使這壹產業得以快速發展，此後，中國的改革開放以及經濟全球化發展給中國鐘表業帶來了繁榮。
經過幾十年的發展，中國鐘表業經歷了進料組裝-外觀件制造-產品開發-創立品牌的發展過程，目前已形成配套齊全的鐘表制造工業，除高端機芯外的所有零配件均可加工生產。