銀比金更活躍。雖然其在地殼中的豐度約為黃金的15倍，但很少以單質形式存在，所以比黃金發現得晚。在古代，人們已經知道開采銀礦，因為當時獲得的銀量很少，使其價值比黃金還貴。
銀具有誘人的白色光澤，化學穩定性高，具有收藏和觀賞價值，受到人們的青睞。因此有女子金屬的美譽，被廣泛用作首飾、裝飾品、銀器、餐具、祝賀禮品、獎牌、紀念幣等。銀飾品在發展中國家有著廣闊的市場，銀餐具受到家庭的歡迎。銀質紀念幣設計精美，發行量小，具有保值增值功能，受到錢幣收藏者和錢幣投資者的青睞。
可以通過顏色判斷銀飾品的真偽，可以燒。如果是真的銀飾品，燒了也不會變色。如果是假的或者質量低劣的銀，首飾的顏色在火後會變黑。