十二生肖中，只有蛇天生沒有腳，身體柔軟，能屈能伸，昂著頭看起來有點像瓶子。可惜這瓶子裏裝的全是毒液，可謂蛇蠍心腸。
古代杯狀動物的單體形狀有杯形、錐形、圓柱形或圓盤形。有時候很多古杯聚在壹起形成壹個群體，這個群體是樹或者鏈的形式。有些古杯表面光滑，有些則有瘤狀突起和縱向或橫向褶皺。古杯動物的個體大小大多在幾毫米到幾厘米之間，但大的可以達到幾十厘米高。極少數大古杯化石的高度可達1.5米，斷面直徑也有半米。