隆美爾決定再次發動對英軍的攻勢。為了達成突然性，他既不把意圖通報北非意軍總部，也不報告德國最高統帥部，就組成了兩個突擊群，並親率先頭部隊挺進阿傑達比亞。1月22日夜，隆美爾率部包圍了英軍第1裝甲師，經過激戰，該師主力沖出包圍逃走。25日，隆美爾向姆蘇斯進攻，占領該地並繳獲96輛坦克。接著，隆美爾不顧意軍總參謀長卡瓦蒂羅的親自勸阻，繼續前進，於29日第二次占領班加西，俘虜英印第4師官兵千余人。這壹勝利使隆美爾得到了壹柄鑲有櫟樹葉和騎士十字勛章的佩劍，“非洲軍”被升格和擴編為裝甲集團軍，身為該部指揮官的隆美爾自然也順理成章地晉升為上將。