龍源石油公司老板劉雲祥(張鳳儀飾)和恒順石油公司掌櫃楊同昌(李立群飾)是當地的兩個桐油老板，祖祖輩輩都在做桐油生意。他們不僅是好朋友和競爭對手，也是誠實地道的商人，秉持著商人的標準。
楊桐航的大兒子楊大河(雷飾)是個發展生，四處奔走變法，四處籌款，二兒子楊二江誤參軍，增添了與哥哥不同的勢力。
劉雲香有兩個女兒，都很愛楊大河。在他的感召下，他也陷入了改革的浪潮中，輪番對抗抗日和多黨漢奸陣營。劉放棄了，楊二江在婚禮現場得知徐妙春這對情侶其實是自己的親妹妹，最終在競技場放棄了。
劉、楊兒女的命運，在混亂的世界大戰下，在自己選擇的道路上，壹直堅忍不拔。兩位老人在痛苦中始終不忘仁義，以商救國，以兒女保家衛國，鑄就了幾代人的浴血戰歌。