這裏的走狗是跑得快的狗。在古代漢語中，走意味著跑。鳥被打死了，好弓就沒用了，要收起來。狡猾的兔子死了，獵狗也沒用了。還不如煮著吃。敵國覆滅，謀士該死。這裏指的是壹個人失去了利用價值，就會被殺死或者留下比別人更慘的命運。
這句話的原型最早出自《嶽家史記》，逃亡時給越國宰相文子寫了壹封信，信中寫道:狡兔盡，走狗熟，鳥盡，好弓藏。它被用來說服文學流派在它太好的時候接受它。結果，這個文學流派不聽範蠡的勸說，被越王勾踐殺死了。
越王勾踐簡介:
越王勾踐姓於，本名於謙，又名，是春秋末期越王昀長之子的後代。496年，越王勾踐即位，同年，在李擊敗武氏。越王勾踐，第三年(公元前494年)被吳軍伏焦擊敗，被迫與吳媾和。三年後，他被釋放回越國。回國後，他重用範蠡和文子，逐漸恢復了越國的國力。