北魏兵馬俑:雖然不是很精美，但卻是拓跋鮮卑人馬鐙史上的重要文物。這件北魏陶馬俑是1977呼和浩特市大學路壹座北魏中期的墓葬中出土的。其年代約為公元5世紀初，馬俑腹部繪有壹對馬鐙，是拓跋鮮卑人所建北魏使用馬鐙的實物見證。馬鐙是人類歷史上劃時代的發明。正如英國科技歷史學家懷特指出的那樣:“很少有發明像馬鐙壹樣簡單，也很少有發明具有如此重大的歷史意義。馬鐙將獸力應用於肉搏戰，使騎兵與馬匹融為壹體。”
的確，馬鐙發明後，戰馬更容易控制，人和馬連為壹體，騎馬的人也從手中解放出來。騎兵可以騎在飛馳的戰馬上射擊，也可以左右搖擺，完成左右劈砍的軍事動作。因此，馬鐙在古代蒙古北部遊牧的鮮卑人使用後，迅速在亞洲大草原上傳播開來，極大地提高了騎兵的戰略地位，極大地改變了世界戰爭的歷史。在此之前，騎兵騎馬高速射箭時，必須減速或在馬拉的弓下射箭；在馬背上的戰鬥中，交戰雙方不可盡全力大幅度擺動，否則會失去平衡，從馬背上摔下來。馬鐙的發明讓騎兵的腳有了強有力的支撐。
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