歷史上的硯臺種類:漢代有瓦硯、陶硯、玉硯、鐵硯、漆硯，晉代有木硯、瓷硯、銅硯，唐代有泥硯，宋代有水晶硯、石硯、磚硯、天然硯，明代有化石硯，清代有紙硯，現在有橡皮硯。
說起硯臺收藏，大多數人都把中國“四大名硯”作為重點收藏對象。這四大名硯是:端硯、佘艷、程妮和洮河硯。由於當時生產的“四大名硯”的稀缺性，硯臺的材質、款式都不壹樣，價值差距也很大，而且都在幾萬元以上，壹般人根本收藏不起！