萬安指南針根據功能和材質的不同可以分為很多類型，比如重錘式、輪盤式、磁力振動器式、氣浮式等等。它不僅可以確定方向，還可以測量地球磁場的強度和方向，可用於研究地球磁場的分布規律，航空、海洋、鐵路的定位標誌。此外，還有專門為特定需求設計的圓規，如釣魚圓規和傾斜圓規。
隨著科技的不斷進步，人們可以依靠其他設備來確定方向，但萬安指南針仍然在生活中廣泛使用。是軍隊、探險隊、漁民等行業必備的工具，也是戶外運動、探險、射擊等活動的重要指南。此外，萬安指南針具有壹定的實用性，可以放在辦公室和家裏作為擺件或收藏品，也可以作為學校等場所的教具。