日本的車牌是根據車輛註冊地的交通分局名稱來標註的。這是頒發機構的名稱。不是按照行政區劃名稱標註,而是按照市、區、村、鎮名稱標註原機動車(助力車)的車牌,因為原車稅是給這些行政單位繳納的。
961,日本政府定位車牌樣式:分類號+縣名首字+假名+車號。從此,現代日本車牌開始成型。經過半個多世紀(在這半個世紀裏,日本車牌基本沿用了1961中設定的模式,只在壹些小的元素上做了調整),日本車牌已經成長為壹個可讀可理解的樣子。