閆國興是杭州人。他是壹個身材魁梧的人，小時候患過不治之癥。16歲，拜當時通臂拳大師龔弟子為師。閆國興的雜技特別有競爭力，努力和認真，他很受老師們的贊賞。後來又先後拜上海邱碧松、龔為師，技藝大增。
閆國興，18歲，在父親的指導下開始學習太極拳和推手。閆國興得到父親的傳記後，還拜“江南第壹腿”陳邦達為師，學習擒拿和摔跤。1982年，閆國興32歲。第壹次參加全國散打推手比賽，獲得75 kg推手冠軍。杭州1983全國賽，最終對手主動放棄，閆國興再次獲得第壹名。1984年，閆國興壹路克服困難，三次奪得全國冠軍。從此有了“太極傳王”的稱號。1986年，閆國興挑戰81公斤級比賽，這對他來說是壹個新的挑戰。最後的對手是兩位來自天津的重量級推手。最終，閆國興以弱勝強，實現了奪冠夢想。