“老”字放在親屬稱謂前,表示親昵。比如“君子應該以其姐為名嗎?”(《晉書·郭宜傳》)“書畫是奇物,我弟近年視之如糞土。”(蘇軾《與蒲川的實話實說》)這裏的“老”字,不僅僅是親密的意思,還有尊重和自謙的意味。
“老王”“老李”也在這壹時期大量湧現。以詩歌語言平易近人著稱的白居易反復使用這個稱呼。“老袁每次偷米,都教李富唱短歌”(《給袁九李二十》)。“老袁”是白居易的謚號好友元稹。白居易在《夢死友人劉太白隨寺行》中寫道“臥江州三千裏,十五年前為劉哭”,稱好友劉太白為“劉”,以表哀思。