中國的人物畫是中國畫的壹個主要分支，歷史悠久，出現的時間早於山水畫和花鳥畫。壹般可分為道教畫、仕女畫、肖像畫、風俗畫、歷史故事畫。據記載，商周時期就有壁畫。東晉顧愷之專事人物畫，中國繪畫在世界上第壹個提出“以形寫神”的思想。唐代顏也擅長人物畫。還有吳道子，韓沃等等。為人物畫做出了傑出的貢獻。唐朝以後畫人物畫的畫家多了，歷代都有。
山水畫(俗稱山水畫、山水畫或水墨畫)是壹門特殊的藝術學科。魏晉南北朝時期山水畫逐漸發展，但仍依附於人物畫，多作為背景。獨立始於隋唐，如詹子謙的彩山水，李思訓的金碧山水，王維的水墨山水，王洽的潑墨山水。自唐代以來，每個時期都有著名的畫家，他們專門研究山水畫。