五代是中國花鳥畫發展史上的重要時期，確立了兩種不同的風格，壹種是濃墨重彩，壹種是無骨畫。
到了宋代，花鳥畫進壹步發展。這個時候的花鳥畫還是沿襲五代的風格，但是到了南宋，畫院裏壹半的人都在畫花鳥畫，可以說達到了花鳥畫發展的巔峰。在題材方面，它也更為多樣，包括梅劇等。畫家把感情寄托在筆端，給花鳥畫註入了新的內容。
元代的花鳥畫也受到宋代文人畫的影響，壹般都是淡墨作畫，沒有鮮艷的色彩。在宋代，這類作品受到蘇軾等文人的推崇，到了元代，出現了壹批專門畫水墨、梅竹的畫家。
明代四大家除了畫山水畫外，在花鳥畫方面也很有成就，代表了不同的文人畫風格，分別是沈周、文徵明、唐寅、仇英。清代八大山人和揚州八怪都在花鳥畫發展史上留下了重要的印記。