金本位制，通俗的說就是紙幣和黃金掛鉤，國家以法定形式規定壹定單位的紙幣可以固定兌換壹定量的黃金，這時壹般等價物依然是黃金，但由於其交易不方便，所以政府發行紙鈔來表示黃金，這樣交易起來就方便多了，提高了經濟運行的效率。
金融危機時，金融系統的流動資金短缺，面臨著系統性的危險，可能危害到壹國實體經濟，這時現金就顯得尤為珍貴。政府通常需要加印鈔票向金融系統註資來挽救它。而如果壹國繼續保持金本位制，黃金的存量又是相對固定的，那麽加印鈔票就意味著政府沒有那麽多的黃金用以滿足人們的兌換要求。如果這時還堅持金本位制，政府就無法加印鈔票挽救金融系統。因此只有放棄金本位制，即政府宣布紙幣與黃金脫鉤，以前壹定單位的紙幣不能再兌換那麽多黃金，政府才能夠加緊印鈔，為搖搖欲墜的金融系統註入流動性以挽救金融危機。