原因要追朔到第壹屆奧運會，希臘雅典，1894年6月經過巴黎國際體育會議協商，歷史名城雅典，贏得了首屆現代奧運會主辦權。當時的年代發現的最有價值的金屬依次排名就要屬金，銀，銅了。依據當時的生產力和科技水平更有價值的金屬和合金還未發現，如：白金，鈦金，高純金，以及鉆石都還沒有被完全發掘和研制，公認的金銀銅就是最有價值的。所以用當時最有價值的金屬（金銀銅）制成金牌，銀牌，銅牌，來對運動員的價值加以肯定。現在已經研制出更多的金屬，但習慣沿用下來了。
參考資料：