沈括在《夢溪筆談》中對活字印刷的步驟記載的非常清楚，說“若止印二三本，未為簡易，若印數十百千本，則極為神速”，說明它有過實踐。
關於這些活字的收藏，則是“升死後，其印為予群從所得,至今寶藏之”。
也就是說是在畢升死後，這些活字才被沈括的侄兒們收藏起來，在此之前，已經有過許多印本，認為它沒有在實踐中成功是站不住腳的。
從年代上說，沈括和畢升是同時代的人，並且親眼見到過這些活字，也增加了這些記載的可信度。