巡洋艦是壹種火力強大、用途廣泛的大型水面作戰艦艇，主要用於遠洋巡航。巡洋艦往往與戰列艦組成海軍艦隊的核心，承擔巡邏和護衛戰列艦的任務。是壹種隨著戰列艦的發展而發展，隨著戰列艦的衰落而衰落的艦船。
擴展數據:
巡洋艦起源於航海時代的“快船”，在遠洋艦隊中負責巡邏、偵察、警戒、護航和追擊。當時還沒有巡洋艦的名稱，只是根據火炮數量來區分。英國皇家海軍規定，快船的標準配備38門至50門炮，排水量約為1，000噸。
最早的術語“巡洋艦”出現在17世紀。當時與其說是壹種戰艦，不如說是壹種戰艦承擔的任務，即遠海巡邏護航的任務。