作為英國艦隊基地的馬耳他，能夠威脅意大利和德國的運輸船隊，迫使意大利艦隊投入大量的護航兵力，而且被迫在缺乏空中支援的情況下作戰。當馬耳他島上的力量強大時，前往北非的軸心國的運輸船有將近2／5被擊沈；當該島力量薄弱時，軸心國便有95％以上的運輸船安全駛抵目的地。因此，軸心國壹直將馬耳他視為眼中釘，千方百計對其實施打擊，力圖削弱馬耳他的作用，想盡壹切辦法企圖拔掉這個“眼中釘，手中刺”。