作為英國艦隊基地的馬耳他,能夠威脅意大利和德國的運輸船隊,迫使意大利艦隊投入大量的護航兵力,而且被迫在缺乏空中支援的情況下作戰。當馬耳他島上的力量強大時,前往北非的軸心國的運輸船有將近2/5被擊沈;當該島力量薄弱時,軸心國便有95%以上的運輸船安全駛抵目的地。因此,軸心國壹直將馬耳他視為眼中釘,千方百計對其實施打擊,力圖削弱馬耳他的作用,想盡壹切辦法企圖拔掉這個“眼中釘,手中刺”。