至今為止，進入太空的宇航員（太空人）有400多人，1000多人次，代表了近40個國家。除美國（人數最多）、前蘇聯/俄羅斯、中國外，還包括英國、法國、意大利、西班牙、南非、加拿大、捷克斯洛伐克、波蘭、蒙古、伊朗、匈牙利、阿富汗、奧地利、巴西、比利時、荷蘭、瑞典、馬來西亞、韓國等國家的宇航員。除美國（人數最多）、前蘇聯/俄羅斯、中國外，其他國家的宇航員均在美國或者俄羅斯（或前蘇聯）幫助下，實現將本國宇航員送入太空。
在英語中，太空人與宇航員是同壹個詞，都是 astronaut 或 astrogator，特指西方國家的宇航員。而 cosmonaut 壹詞，特指前蘇聯/俄羅斯和東歐國家的宇航員。
還有第三個代表宇航員的英語單詞，是 taikonaut ，是在中國成功進行了載人航天後，西方國家對中國宇航員的稱呼。