他們習慣於慢慢儲存大量食物，以避免在無法外出覓食或找不到食物時，沒有足夠的食物度過危機。倉鼠也算是壹種“未雨綢繆”。倉鼠害怕自己會沒有食物，所以會想盡辦法把食物藏起來。即使人工飼養多年，它們的習性也沒有改變。
倉鼠是小型到大型的小型嚙齒動物。短粗，重30 ~ 1000克。尾長從7 ~ 106mm不等，壹般為體長的壹半，無鱗片，被密毛覆蓋，少數種類(如沙漠倉鼠)很短，不到後足的壹半；在某些物種中，雌性比雄性大。尾毛顏色差異較大，壹般為灰色、灰褐色或沙褐色。原倉鼠毛色鮮艷，背部紅棕色，腹部黑色。倉鼠有又長又厚的毛。它們背部為灰色，粉色淺黃色、淺棕色或紅棕色，腹部為白色、灰色或黑色。它們的側腹通常是白色的，有些還有中間的條紋和皮脂腺。