由於3D打印技術的誕生，模具的制造方式也發生了變化。通過機械加工和切割方法制造出來的金屬模具現在可以通過3D打印機直接打印出來，手工制作過的沙模現在可以直接3D打印出來，手工雕刻過的蠟模現在可以直接3D打印出來並噴上蠟。雖然塑料模具的耐用性不如金屬模具，但可以用於成型和幾百次註塑的短期產品。當使用3D打印模具生產原型零件時，有助於發現規劃問題，防止花費大量資金制造規劃不完善的鋁或鋼模具。當需求用於批量生產時，仍然需要金屬模具。壹些金屬3D打印企業希望直接3D打印金屬模具，而不是機械加工的方式。3D打印金屬模具的優勢主要在於重新規劃模具結構，優化模具內部的冷卻水通道，加快模具在註塑成型時的冷卻時間，延長模具的使用壽命。