1860年10月18日，3500名英軍沖入圓明園，縱火焚燒圓明園，大火三天三夜不滅，煙雲籠罩北京城，久久不散。這座舉世無雙的園林傑作被壹齊付之壹炬。事後據清室官員查奏，偌大的圓明三園內僅有二三十座殿宇亭閣及廟宇、官門、值房等建築幸存，但門窗多有不齊，室內陳設、幾案均盡遭劫掠。
自此同時，萬壽山清漪園、香山靜宜園和玉泉山靜明園的部分建築也遭到焚毀。圓明園及附近的清漪園、靜明園、靜宜園、暢春園及海澱鎮均被燒成壹片廢墟，英國侵略軍燒毀安佑宮時，因他們來得突然，主事太監又反鎖著安佑宮的大門，所以，當時有太監、宮女、工匠等***300人，被活活燒死在安佑宮。成為世界文明史上的暴行。