大約在1500-1520年間，轉輪打火機誕生。轉輪打火機的鋼輪邊緣上帶有粗滾花或滾槽，扣扳機使鋼輪回轉，擊打燧石產生火星，點燃點火藥，然後再經過火門使發射藥燃燒.轉輪打火機的種類很多，有些很精巧、漂亮，但工藝復雜，價格昂貴。大約在1525年，簡易的燧發機開始出現，它通過燧石打擊活動的鋼盤或火鐮產生火星。這是燧發槍的早期型式.其結實耐用、性能可靠、價格適中。1630年前後，這種點火裝置在制式槍械上得到了廣泛應用。然而在1807～1840年這段時期，這種點火裝置逐步被撞擊式底火所代替，不過新的撞擊式底火很快又被取代，大約只使用了35年。
燧發槍成為制式槍械的歷史持續了200多年，至今也從未停止過生產，但生產的前裝槍以火帽擊發搶為主流。這些燧發槍作為商用槍被賣到非洲、南亞、南美洲那些禁止本地生產槍彈的國家。對於狩獵來說，12號前裝槍和12號後裝槍可以獵殺同樣的獵物，只是在使用前裝槍以前，要調整射程，而且裝填速度慢得多，然而正是由於這些麻煩，才令越來越多的槍械愛好者著迷。