漢代出土石墓最集中的是南陽市臥龍區和唐河、方城、鄧州三縣。南陽發現的漢代石墓雖屬漢代，但時間上也有差異，最早為西漢趙璇時期，最晚為東漢晚期。南陽地區出土了40多座漢代畫像石墓。後來文物考古人員經過多次文物調查，發現了大量零散的漢代畫像石。南陽漢畫像館收藏了2000多幅漢代畫像石，是中國規模最大的漢代石刻藝術博物館。
南陽漢畫像石大量出土，內容豐富，題材廣泛，涵蓋了漢代社會的方方面面，猶如漢代社會的壹面鏡子。因此，漢代博物館根據畫像石反映的不同主題，按畫面內容分廳陳列，依次為生產勞動、建築藝術、歷史故事、社會生活、天文神話、角抵、歌舞、吉祥神仙八個部分，從不同層面反映。