通常是在塑料薄膜帶基(支架)上塗覆壹層顆粒狀磁性材料或蒸鍍壹層磁性氧化物或合金薄膜而成。紙和賽璐珞用作帶基，但現在主要使用強度高、穩定性好、不易變形的聚酯薄膜。
磁帶作為壹個時代記憶的載體，已經有50年的歷史，也就是從最初的數據存儲到現在的主流音樂存儲媒體。
擴展數據:
錄音頭實際上是壹個馬蹄形電磁鐵，兩極相距很近，中間只留壹條縫。整個磁頭被封裝在壹個金屬外殼中。錄音磁帶的帶基上塗有壹層磁粉，實際上是許多鐵磁性顆粒。
磁帶貼近錄音頭通過，音頻電流改變錄音頭縫隙處磁場的強度和方向，使磁帶上的磁粉被磁化成磁極方向和磁場強度不同的“小磁鐵”，聲音信號被記錄在磁帶上。
回放磁頭的結構類似於記錄磁頭的結構。當磁帶穿過放音頭的狹縫時，磁帶上“小磁鐵”產生的磁場穿過放音頭的線圈。