俗話講“物以稀為貴”，古董之所以價值高，是由於它的稀缺性。而這種稀缺性並不是天生的。除了宮廷器物外（壹旦損壞是要殺頭的，保管者必須小心謹慎），其它古董起初並不稀缺，都是有數萬甚至數十數百萬件，但隨著人為損壞和自然損壞，留存下來的成為極少數，從而造成稀缺而升值。
例如：元青花在元代不過是普通的日用瓷器，元代存在97年間，制作量至少在千萬件以上，可以想象，假如這千萬件元青花全部留存至今，元青花還可能值錢嗎？
因此，除了宮廷器物外，其余古董都屬於過去人文物品的偶然殘存，而並非刻意保存。