明早期犀角杯常常以花卉和山水人物為題材，花卉采用鏤雕加浮雕，常見玉蘭、牡丹、梅花、茶花等圖案，在盛開的大朵花旁邊，小花蕾含苞欲放，枝葉茁壯，簡練流暢。山水人物作品，深浮雕較多，層林疊嶂，山重水復，庭院樓閣，高古人物談笑其間，幽靜高逸意境深遠。這壹時期刀法圓潤流暢，不留雕刻痕跡。
明清犀角雕件，尤其是清宮廷犀角雕，藝術品位很高。清宮廷犀角料大都來源於越南、南掌(在今老撾境內)、暹羅(今泰國)等國進獻的禮物和各地督撫的貢品。犀角雕件因受形狀的限制，以整角制成犀角杯為多，還有盅、碗、缽、盒、鼎、爐、瓶、筆山、筆架、筆洗、花籃、盆景、嵌件以及供欣賞陳設用的人物、動物等雕刻器件。