只有畫和的時候。
15世紀早期來自荷蘭的畫家範艾克兄弟是油畫技法的創始人。在之前嘗試用油溶解顏料的基礎上，他們用亞麻籽油和核桃油作為調和劑進行繪畫。
後來有專門定制顏料的作坊。最初的顏料大多是礦物顏料。17世紀以後，畫家自己準備顏料的情況日益減少。
到了18世紀，油畫顏料被裝在動物膀胱做成的袋子裏出售，口部用線束系緊。用的時候用針把顏料擠出來，可能就是後來的鉛錫管顏料的雛形。
20世紀30年代，金屬和玻璃註射管中有油畫顏料，但這種不方便的發明很快被更科學的鉛錫管顏料所取代，才得以普及。
1841年，鉛錫管的發明極大地推動了油畫藝術的普及和發展，但鉛錫管在生產或使用時有鉛汙染的危險，現在已經被淘汰，取而代之的是更安全的鋁管包裝。