化油器是在發動機工作產生的真空下，將壹定比例的汽油與空氣混合的機械裝置。化油器作為壹種精密的機械裝置，利用吸入氣流的動能來霧化汽油。它在發動機中的重要作用，堪稱發動機的“心臟”。
化油器的完整裝置應包括起動裝置、怠速裝置、中載裝置、滿載裝置和加速裝置。化油器會根據發動機不同工況的要求，自動匹配相應的濃度，輸出相應量的混合氣。為了使混合氣混合均勻，化油器還有霧化燃油的作用，供機器正常運轉。
壹個簡單的化油器由三部分組成:上部有進氣口和浮子室，中部有喉管、計量孔和噴嘴，下部有節氣門。