這本書以魯濱遜的冒險經歷為基礎，講述了他如何在被海盜俘虜後逃脫，如何在島上惡劣的環境中生活，如何回到英國，如何去巴西成為百萬富翁，最後回到中國定居。整部作品可分為三個部分:第壹部分是魯濱遜離家的四次航行經歷；第二部分是小說的主體，是魯濱遜在壹個荒島上的經歷；第三部分描述了他從荒島回來後發生的事情。小說歌頌了新興資產階級代表人物魯濱遜的勤勞、智慧、勇敢、堅韌、頑強，反映了資本主義原始積累時期新興資產階級追求個人自由、發揮個人聰明才智、敢於冒險、追求財富的進取精神。