地殼是地球的最外層，下面是地幔。地幔的上層與地殼相連。上地幔是軟的，也叫軟流圈。巖漿就在這壹層上面，與地殼相連。
地球形成時，大量星際塵埃在引力作用下凝聚在壹起，形成了地球。地球形成後，仍有許多固體大小的粒子集中在地球上，以極高的速度撞擊新生的地球。撞擊能量轉化為熱量(勢能轉化為撞擊動能，動能轉化為熱能)，加熱地球，使初生的地球由內而外基本熔化。此後，較重的鐵、鎳、鈷和較重的重金屬沈積到地心，形成地核，較輕的矽酸鹽物質存在於上層。當地球冷卻時，這些表面矽酸鹽固化並形成地殼。
地殼傳熱能力差，外部冷卻成固體巖石，內部卻還是高溫液體。此外，地核中的放射性元素衰變產生熱量，使地球仍有壹個高溫液態地核(地核中央部分因內部高壓而保持固態)。高溫核向外輻射熱量，加熱地幔，保持上地幔液態，這就是上地幔的軟流圈。熱量繼續向外傳遞，將下地殼加熱成液態。
這是巖漿。