在古代，所有的墨水都是手工制作的，主要工藝有香煙熔煉、勾兌、制作、烘幹、描金。目前考古發現最早的墨跡是在新石器時代，當時墨跡已經和人們的生活密不可分。水墨是中國古代書畫的主導藝術，歷代水墨的繁榮使水墨成為中國的象征。
墨在文房四寶中排名第二。它不僅實用，而且是集繪畫、書法、雕塑於壹體的藝術品，具有收藏和欣賞的雙重價值。它在中國文化史上起著重要的作用。墨的歷史悠久，種類繁多，按制墨原料大致可分為松煙墨墨、童眼墨、漆墨、幽燕墨。