早在東漢時期，古人就在昌南(景德鎮)建窯燒制陶瓷。到了唐代，由於昌南土質較好，先人吸收了南方青瓷和北方白瓷的優點，創造出壹種青瓷。青花瓷晶瑩潤澤，有假玉之譽，故馳名中外，大量出口歐洲。18世紀以前，歐洲人不會制瓷，所以中國特別是昌南鎮的精美瓷器很受歡迎。在歐洲，昌南鎮的瓷器是非常珍貴的寶物，人們以得到壹件昌南鎮瓷器為榮。這樣，歐洲人就把“昌南”作為瓷器(中國cina)和產瓷“中國”的代名詞。久而久之，歐洲人忘記了昌南的本意，只記得它是“瓷器”，也就是“中國”。在“中國”壹詞出現之前，中國在歐洲的稱呼基本來自Cina的發音，但根據不同的語言略有不同。