玻璃鏡子出現在400多年前的威尼斯。當時威尼斯人把閃亮的錫紙貼在玻璃板上，再把水銀倒在上面，就變成了粘稠的銀白色液體，緊緊地貼在玻璃上，成了壹面鏡子。人們稱之為水銀鏡。19世紀，有人發明了“鍍銀法”。
鍍銀是玻璃上非常薄的壹層銀。為了使塗層不易剝落，通常在鍍銀後再塗上壹層紅色保護漆，使鏡面清晰耐用。我們現在用的大部分鏡子都是鍍鋁的。鋁是壹種銀色有光澤的金屬，比貴重的銀便宜很多。鋁鏡是在真空中蒸發鋁制成的，鋁蒸汽凝結在玻璃表面形成壹層薄鋁膜。