目前太陽能電池方陣有二類：壹類是立體裝式，即太陽能電池直接安裝在飛船的殼體上；壹類是展開式，將方陣獨立於殼體之外，形成單獨部件，發射時以壹定方式固定在衛星本體上，並收藏在罩內，進入軌道後才完全展開。
太陽能電池有矽太陽能電池、砷化鎵太陽能電池、硫化鎘太陽能電池。它們都是按壹定要求串聯和並聯而成的。
美國在“發現”號航天飛機上曾試驗了壹種柔性太陽能電池，它在天上展開的面積為31米×4米，有10層樓高。這種電池采用印刷電路的方法在卡普隆薄膜上制成，可像手風琴壹樣展開和收縮，折疊時可收放在壹個18厘米的小匣子裏。能產生12.5千瓦以上的電能，比普通太陽能電池在性能、壽命、用途上略高壹籌。