北海貝雕技術成熟於明末清初，從北海、合浦等地流傳下來的明清貝雕家具和工藝中可以得到印證。合浦連州是唐、宋、元、明、清等朝代的州、府、縣治所在地，權貴、士紳、商賈雲集。當時富裕家庭使用的桌椅、茶幾、衣櫃、屏風多以紫檀木制作，各種花鳥用珍珠貝加工，家具上鑲嵌人物和書法字體。這種加工鑲嵌在硬木家具表面的貝殼的工藝稱為“典”，有各種圖案和圖形的家具稱為貝雕工藝家具，多以家庭作坊的形式流傳下來。