張岱出身官宦之家，早年生活優裕。晚年，他避居深山，在貧困中堅持寫作。終其壹生，他豪放淡泊，愛好廣泛，審美趣味豐富。他喜歡遊山玩水，深諳園林布局之法。懂音樂，會彈鋼琴，會做音樂；好品茶，茶道功夫相當深；收藏好，鑒賞水平非凡；好的歌劇，導演和評論家追求完美和美麗。前人評論說:“我越是壹代，就越會有人稱和張為。警察贏了，王先生贏了，勇氣贏了。”他的散文聲譽特別高，多是描寫江南的風光、民俗和對前世的回憶。他文筆婉約，富有詩意，有“晚明散文集”之譽。