張岱出身官宦之家,早年生活優裕。晚年,他避居深山,在貧困中堅持寫作。終其壹生,他豪放淡泊,愛好廣泛,審美趣味豐富。他喜歡遊山玩水,深諳園林布局之法。懂音樂,會彈鋼琴,會做音樂;好品茶,茶道功夫相當深;收藏好,鑒賞水平非凡;好的歌劇,導演和評論家追求完美和美麗。前人評論說:“我越是壹代,就越會有人稱和張為。警察贏了,王先生贏了,勇氣贏了。”他的散文聲譽特別高,多是描寫江南的風光、民俗和對前世的回憶。他文筆婉約,富有詩意,有“晚明散文集”之譽。