背景音樂通常是指電視劇、電影、動畫、電子遊戲、網站中用來調節氣氛的壹種音樂。當它被插入對話時，可以增強情感的表達，達到壹種身臨其境的觀眾感受。另外，在壹些公共場合播放的音樂也叫背景音樂。
背景音樂常用於商場、學校、廣場、會議、酒吧等公共場合。用音樂來烘托氣氛，或醞釀情緒，或表示行為，都能起到很好的效果，使環境的氣氛符合場合的需要。
比如，盛大的進行曲適用於會議的開始和結束，而動感的音樂適用於商場等等。
背景音樂與主體的意識行為沒有直接關系，而是通過非音樂欣賞環境這壹媒介間接影響主體的意識行為的音樂。